Cómo funciona la Unión Europea y cómo afectan sus decisiones a España

La Unión Europea tiene 27 Estados miembros, entre ellos España desde 1986. Sus decisiones las toman cuatro instituciones principales: la Comisión Europea, que propone las normas y vigila que se cumplan; el Parlamento Europeo y el Consejo de la UE, que las aprueban conjuntamente; y el Consejo Europeo, que reúne a los jefes de Estado o de Gobierno y fija las grandes prioridades. Las normas europeas prevalecen sobre las nacionales en las materias en que la UE tiene competencia, y por eso afectan a la vida diaria en España: desde el precio de la hipoteca hasta los procedimientos de asilo.

Las instituciones, de un vistazo

No hay que confundir el Consejo Europeo (cumbres de líderes), el Consejo de la UE (reuniones de ministros) y el Consejo de Europa, que es una organización distinta, ajena a la UE, conocida sobre todo por el Tribunal Europeo de Derechos Humanos.

España en las instituciones

• Parlamento Europeo: España elige 61 eurodiputados. Las últimas elecciones europeas se celebraron en junio de 2024; las próximas serán en 2029. En las europeas, España vota como circunscripción única: hay una sola lista nacional por partido.
• Comisión Europea: la española Teresa Ribera es vicepresidenta ejecutiva de la Comisión presidida por Ursula von der Leyen, nombrada en 2024.
• Consejo: el presidente del Gobierno representa a España en el Consejo Europeo, y los ministros, en las reuniones del Consejo de la UE de su área.

Cómo se aprueba una norma europea

En el procedimiento legislativo ordinario, el más habitual:

1. La Comisión presenta una propuesta.
2. El Parlamento y el Consejo la debaten y la enmiendan. Pueden necesitarse varias lecturas.
3. Normalmente, los tres negocian un texto de compromiso en reuniones informales conocidas como «trílogos».
4. Si el Parlamento y el Consejo aprueban el mismo texto, la norma se publica en el Diario Oficial de la UE.

Reglamento, directiva y decisión

• Reglamento: se aplica directamente en todos los países desde la fecha que indica, sin necesidad de una ley nacional. Ejemplo: la mayoría de las normas del Pacto sobre Migración y Asilo, aplicables desde el 12 de junio de 2026.
• Directiva: fija un objetivo que cada país debe alcanzar, pero deja que cada Estado decida cómo, mediante sus propias leyes. A ese proceso se le llama transposición y tiene un plazo. Si un país no transpone a tiempo, la Comisión puede llevarlo ante el Tribunal de Justicia.
• Decisión: obliga solo a sus destinatarios concretos, como un Estado o una empresa.

Ejemplos de decisiones europeas que afectan a España

• Inmigración y asilo: el Pacto Europeo de Migración y Asilo cambió en 2026 los procedimientos en frontera. Lo explicamos en este artículo.
• Tipos de interés: los decide el Banco Central Europeo para toda la zona euro, en función de la inflación. Influyen en el euríbor y, por tanto, en las hipotecas variables. Más sobre la inflación en el último dato del IPC.
• Fondos europeos: los fondos de recuperación (NextGenerationEU), la Política Agrícola Común y los fondos de cohesión financian buena parte de la inversión pública en España.
• Consumo: el roaming sin recargos en la UE, el cargador universal de los móviles o los derechos de los pasajeros aéreos proceden de normas europeas.

Por qué el derecho europeo prevalece

Al entrar en la UE, España cedió el ejercicio de algunas competencias a las instituciones europeas, según permite el artículo 93 de la Constitución. En esas materias, el derecho europeo prevalece sobre el nacional, y los jueces españoles deben aplicarlo aunque una ley española diga otra cosa. En las demás materias, como la sanidad, la educación o la mayor parte de los impuestos directos, la competencia sigue siendo de España, como explicamos en quién decide qué en España.